Mạ điện có nghĩa là trong dung dịch có chứa các ion kim loại cần mạ, vật liệu hoặc vật cần mạ được sử dụng làm cực âm, và lớp mạ có thể thu được trên bề mặt của chất nền thông qua quá trình điện phân. Trong quá trình điện phân, tại mặt phân cách giữa điện cực và bình điện phân xảy ra phản ứng hóa học, cực dương giải phóng êlectron cho phản ứng oxi hóa, cực âm hút êlectron thực hiện phản ứng khử.
Mạ điện có thể phủ một lớp lực liên kết đồng đều và tốt lên vật liệu hoặc vật dụng để thay đổi đặc tính bề mặt và hình thức của chúng, đồng thời đạt được mục đích bảo vệ hoặc trang trí vật liệu. Dòng điện một chiều (điện áp thấp, dòng điện cao) phải được sử dụng trong quá trình mạ điện, mật độ dòng điện và thời gian đóng điện có thể được kiểm soát thích hợp để có được độ dày lớp phủ yêu cầu.
Lớp phủ chống ăn mòn là các kim loại thường được sử dụng như kẽm, cadmium, đồng, niken, hoặc các hợp kim như kẽm-niken, niken-thiếc, niken-đồng, đồng-kẽm, v.v. Tùy theo thế điện cực khác nhau khi lớp phủ và kim loại cơ bản tạo thành một cặp mạ, chúng có thể được chia thành các lớp phủ anốt và cực âm. Có hai loại lớp phủ. Trong môi trường ăn mòn, tiềm năng của lớp phủ anốt âm hơn so với tiềm năng của kim loại cơ bản, chẳng hạn như mạ kẽm hoặc cadimi trên thép. Khi lớp phủ bị hư hỏng, lớp phủ sẽ tan ra làm cực dương, có tác dụng bảo vệ điện hóa cho thép, tức là bảo vệ “hy sinh”. Lớp phủ càng dày thì khả năng bảo vệ càng lớn. Điện thế của lớp phủ catốt dương hơn điện thế của kim loại cơ bản. Ví dụ, nhôm, đồng và niken được mạ trên thép. Khi lớp phủ bị hư hỏng, lớp phủ sẽ đẩy nhanh quá trình ăn mòn phần tiếp xúc của kim loại cơ bản. Nó chỉ có thể bảo vệ nó khi nó hoàn toàn không thấm nước. Do đó, lớp phủ cần chú ý đến độ kín và không bị hư hại, và khả năng bảo vệ quyết định độ xốp của nó. Độ xốp thấp và hiệu quả bảo vệ lớn. Tác dụng chống ăn mòn là dùng lớp phủ để cách ly với môi trường bên ngoài, không cho môi trường ăn mòn xâm nhập vào kim loại cơ bản.
