Trục vít là một tổ hợp các máy móc đơn giản: về bản chất nó là một mặt phẳng nghiêng quấn quanh trục trung tâm, nhưng mặt phẳng nghiêng (ren) cũng hướng tới một cạnh sắc xung quanh bên ngoài, đóng vai trò như một cái nêm khi nó đẩy vào. vật liệu được gắn chặt, và trục và đường xoắn cũng tạo thành một cái nêm tại điểm.
Một số ren vít được thiết kế để kết hợp với ren bổ sung được gọi là ren trong (ren trong), thường ở dạng vật thể đai ốc với ren trong. Các ren vít khác được thiết kế để cắt rãnh xoắn bằng vật liệu mềm hơn khi vít được lắp vào. Công dụng phổ biến nhất của vít là giữ các vật lại với nhau và định vị các vật dụng.
Vít thường có một đầu ở một đầu cho phép quay bằng dụng cụ. Các công cụ phổ biến để truyền động vít bao gồm mộtCái vặn vítvàcờ lê. Phần đầu thường lớn hơn phần thân của vít, giúp vít không bị truyền động sâu hơn chiều dài của vít và tạo bề mặt chịu lực.
Có những ngoại lệ. Một bu lông vận chuyển có đầu hình vòm không nhằm mục đích truyền động vào. Một vít định vị có thể có đầu bằng hoặc nhỏ hơn đường kính ngoài của ren vít; Vít đặt không đầu đôi khi được gọi là vít grub. J-bolt có một đầu hình chữ J được chìm vào bê tông để làm bu lông neo.
Phần hình trụ của trục vít từ dưới lên trên được gọi là chuôi; nó có thể được ren toàn bộ hoặc một phần. Khoảng cách giữa mỗi sợi được gọi là cao độ.
Hầu hết các ốc vít và bu lông được siết chặt bằng cách quay theo chiều kim đồng hồ, quá trình này được gọi là ren thuận. Vít có ren bên trái được sử dụng trong các trường hợp đặc biệt, chẳng hạn như khi vít sẽ chịu mô-men xoắn ngược chiều kim đồng hồ, điều này sẽ có xu hướng nới lỏng vít bên phải. Vì lý do này, bàn đạp bên trái của xe đạp có một sợi bên trái.